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Rückzug → Rücktritt Möglich → Wahrscheinlich → Unvermeidlich → Unvermeidbar

Wer in dieser Woche die öffentliche Debatte verfolgt hat, konnte ein bemerkenswertes sprachliches Phänomen beobachten. Nicht das Ereignis allein entwickelte sich weiter. Es waren auch die Wörter, mit denen darüber gesprochen wurde.

Aus einem Rückzug wurde ein Rücktritt. Aus einer Entwicklung, die zunächst als möglich galt, wurde eine wahrscheinliche. Schließlich war von unvermeidlich die Rede, an anderer Stelle von unvermeidbar.

Auf den ersten Blick scheint das kaum der Rede wert zu sein. Wörter werden schließlich oft als austauschbare Bezeichnungen verstanden. Doch genau darin liegt ein Irrtum.

Sprache als Linse der Wirklichkeit

Aus linguistischer Sicht beschreibt Sprache Wirklichkeit nicht einfach. Sie eröffnet unterschiedliche Perspektiven auf dieselbe Wirklichkeit. Wörter benennen deshalb nicht nur Ereignisse. Sie lenken den Blick auf bestimmte Aspekte eines Ereignisses und treten andere in den Hintergrund. Das lässt sich an den beiden Wortpaaren gut beobachten.

Rückzug und Rücktritt beziehen sich auf dasselbe Geschehen. Dennoch setzen sie unterschiedliche Akzente. Während Rückzug den Blick eher auf die Entscheidung des Handelnden richtet, verweist Rücktritt stärker auf die öffentliche Funktion und ihre Konsequenzen. Das Ereignis verändert sich dadurch nicht. Wohl aber die Perspektive, aus der es betrachtet wird.

Ähnlich verhält es sich mit unvermeidlich und unvermeidbar. Beide Begriffe liegen sprachlich nah beieinander, lenken den Blick jedoch in unterschiedliche Richtungen. Unvermeidlich beschreibt ein Ereignis als unausweichlich. Unvermeidbar stellt dagegen die Frage in den Mittelpunkt, ob sich dieses Ereignis überhaupt noch hätte verhindern lassen. Es sind feine Unterschiede. Gerade deshalb bleiben sie häufig unbemerkt.

Der Kampf um die Deutungshoheit

Öffentliche Debatten werden jedoch nicht mit einer Stimme geführt. Politiker, Journalistinnen und Journalisten, Kommentatoren und Bürger wählen unterschiedliche Wörter. Nicht, weil sie unterschiedliche Ereignisse beschreiben, sondern weil sie unterschiedliche Perspektiven auf dasselbe Ereignis einnehmen. Sprache wird so zu weit mehr als einem Mittel der Verständigung. Sie macht sichtbar, wie Wirklichkeit gedeutet wird.

Vielleicht lohnt es sich gerade deshalb, öffentlichen Debatten nicht nur wegen ihres Inhalts zuzuhören, sondern auch wegen ihrer Sprache. Denn oft beginnt das Verständnis eines Ereignisses nicht bei den Fakten, sondern bei den Wörtern, mit denen wir sie beschreiben.

Ereignisse vergehen. Die Wörter, mit denen wir über sie sprechen, bleiben oft länger in Erinnerung. Manchmal erzählen sie sogar die interessantere Geschichte.

Bis zum nächsten Mal, wenn es wieder heißt: Der sprachliche Blick auf das Ereignis der Woche.

Ihre Daniela Lotzen